《八角笼中》是王宝强继《Hello!树先生》之后时隔11年再次回归现实题材的影片。片中,王宝强饰演的向腾辉是个怀揣梦想的格斗运动员,因为没有按照教练的要求打假拳惨遭陷害;为了帮助大山里的孩子,受尽怀疑嘲讽,经历了一次次的人生变故……此前,王宝强曾表示:“现实题材故事有劲儿更有力量,人在面对困难的时候要迎难而上,和观众产生极大的共鸣。”谈及影片展现的“新青年”,刘烨感慨:“参演这部电影我最大的感受就是‘青春’,不仅跟着电影剧情感受到当年仁人志士们年轻热血的青春岁月,也在拍摄过程中跟我们各位优秀的青年演员合作碰撞出很多火花。尤其是身处群演大学生中间时,感觉自己也年轻了,仿佛回到校园,被戏里戏外的理想主义、青春热血感动。也希望观众能透过银幕感受这份青春的热情,更多青年观众从电影中找到自己的理想和目标。”