新晋实力派演员史彭元在《隐秘的角落》和《漫长的季节》中的出色表现已经引起了广泛的关注,而在《八角笼中》中他也展现了自己的实力,演员陈永胜则在片中饰演长大后的马虎,他的演技让人眼前一亮。而王宝强的喜剧界好友王迅则负责片中的搞笑元素,为影片增添了欢乐。带领徐天走进山川大地、芸芸众生的,是他在途中遇到的老孙(廖凡饰)、俞亦秀(张鲁一饰)、章加义(张译饰)等人,他们都是大时代下的小人物。全剧以单元段落的形式,分阶段清晰地展现徐天的心理变化以及成长,每个单元都有一位陪伴徐天成长的人,他们的言传身教将徐天心中的信仰火种点亮燃烧。