《八角笼中》根据真实事件改编而成,有着浓厚的写实色彩。片中连绵起伏的大山、弯曲颠簸的山路、简陋的沙场、破旧的卡车、昏暗的县城KTV,都给人以粗粝沉实的生活质感。片中人物的一举一动、一言一行,浸润着民间底层的江湖气息和油盐酱醋的市井味道,洋溢着狂放恣肆的野蛮生长力量。一群孤儿刚到沙场大口吃饭的画面,宁愿受苦挨骂也不愿离开的情形,苏木家一贫如洗的状况,姐姐瘫痪在床的窘境,道出了大山深处生存的艰难。对生活环境的写实性呈现,对底层困境的逼真展示,赋予了影片较强的真实感,颇具艺术上的穿透力和震撼性。从定档开始,《中国乒乓》就命运坎坷。1月6日,《中国乒乓》宣布定档大年初一,10天后又改档至大年初三上映。在上映两天后,影片微博又发布声明称“因我们宣传发行团队在决策、筹备、推进工作中存在重大决策失误和严重不足,致使影片在春节档陷入特别被动的局面。”电影自此宣布改为小规模放映,直到2月17日正式上映。避开春节档的激烈竞争后,《中国乒乓》依旧没有吃到电影“空窗期”的红利,预期票房从春节时的5亿下缩水至1亿。